中医养生理论讲究以五色（绿、红、黄、白、黑）养五脏，也就是说，人体的五脏与自然界的五色是紧密联系在一起的，那我们在日常生活中熟悉的五色进入不同的脏腑，各自有不同的作用。不同颜色的食物，其属性也不同，归属也不同。食用豆的种类很多，所含的营养成分和保健作用也不同。了解每种豆子的营养价值，选择适合自己的豆子，对健康更有利。

　　绿豆营养丰富，是医用食品，是人们理想的营养保健食品。绿豆种子中含有约24.5%的蛋白质，是谷类的2～3倍，8种必需氨基酸的含量在0.24%～2.0%之间，是谷类的2～5倍。此外，绿豆还含有丰富的B族维生素和矿物质，其中维生素B2含量比谷类高2～4倍，高于猪肉、牛奶、鸡肉和鱼肉；钙比谷类高4倍，比鸡肉高7倍；磷比谷类和猪、鸡、鱼、蛋类高2倍。因此，人们常把绿豆称为 "绿色珍珠 "或 "穷人的肉类食品"。

　　绿豆用途广泛，既可入药又可食用，既是调节饮食的佳品，又是食品工业的重要原料，也是防病治病的良药。从古至今，人们一直有煮绿豆汤防暑的习惯，绿豆汤不仅清凉解渴，还能清热解毒。几千年来，绿豆被做成了各种颜色和独特风味的各种食品。绿豆可以做成粥、饭；可以做成绿豆糕、绿豆糖浆、绿豆淀粉、粉条、粉丝、绿豆沙、豆芽等等。

　　而绿豆芽，还含有丰富的蛋白质、全面的矿物质和多种维生素，发芽后当天含量最高。绿豆芽性味甘平，具有健脾宽中、利三焦、润燥消水、解毒排脓、消肿止痛、清热利湿、解酒等作用。现代医学认为，绿豆芽中的叶绿素含有较强的抗癌物质，能有效预防直肠癌和其他一些癌症，并能减轻抗癌药物的副作用。绿豆芽不仅在国内市场畅销，而且在亚洲和欧美国家也极为盛行，成为许多家庭和餐馆、餐饮业的必备食品。日本、美国等国家每年都要进口大量绿豆，而且主要用于生产豆芽。

　　绿豆作为清热解毒的药物，在临床治疗中被广泛使用。在民间，一直有用绿豆治病的习惯。综合来看，绿豆可以在以下几个方面发挥保健作用。

　　[1）增加饮食：绿豆含有蛋白质、磷脂中的磷脂酰胆碱、磷脂酰乙醇胺、磷脂酰肌醇、磷脂酰甘油、磷脂酰丝氨酸等人体许多器官必需的营养物质，都有兴奋神经、增进食欲的作用。

　　[2）降血脂：研究发现，绿豆中所含的植物甾醇与胆固醇的化学结构相似，植物甾醇与胆固醇竞争酯化酶，使其不能酯化而减少肠道对胆固醇的吸收，并通过胆固醇异构化或阻止胆固醇的生物合成等方式降低血清胆固醇含量，进而预防冠心病、心绞痛。

　　[3）抗肿瘤：绿豆中含有丰富的膳食纤维、功能性低聚糖、黄酮类和多酚类等成分，可通过多种途径发挥抗肿瘤作用。绿豆淀粉中含有的低聚糖是人体肠道内双歧杆菌的增殖因子。经常食用可改善肠道菌群，减少致癌物的吸收和产生，从而预防某些癌症的发生。

　　[4）保护肾脏：绿豆中含有丰富的胰蛋白酶抑制剂，可以减少蛋白质分解和氮质血症，从而保护肾脏。

　　[5）抗过敏：据临床实验，绿豆有抗过敏作用，可治疗荨麻疹等过敏反应性疾病。

　　[6）抗菌：研究证明，绿豆中含有的单宁酸能凝固微生物原生质，并能产生抗菌活性；黄酮类、植物甾醇等生物活性物质具有一定的抗菌和抗病毒作用；香豆素、生物碱、植物甾醇、皂甙等多种活性物质能增强人体免疫力，增加吞噬细胞的数量或吞噬作用。

　　[7）解毒：绿豆含有丰富的蛋白质，以生绿豆水浸磨而成的生豆浆含量最高，内服可保护胃肠粘膜。绿豆中的蛋白质、单宁和黄酮类物质可与有机磷农药、汞、砷、铅等化合物结合形成沉淀物，使其降低或失去毒性，且不易被胃肠道吸收。

　　[8）其他：绿豆对治疗烧伤、皮肤瘙痒、溃疡等常见症状有明显效果。此外，绿豆还有美白、淡化斑点、清洁皮肤、去除角质、抑制痤疮的作用。